ANIMALES DEL PERU EN PELIGRO

GATO MONTES O GATO DE LAS PAMPAS
Oncifelis colocolo

¿Cómo son?
Tienen una longitud de 83 a 105 centímetros y una estatura de 30 a 35 centímetros de alto. Pesa de 3 a 7 kilogramos.  El color puede variar desde amarillento blanco a distintos tonos de gris. Los hay con o sin manchas, con rayas o en raros casos con anillos de color café en las patas y cola. Su cabeza es robusta con un pequeño hocico y con ojos amarillos. Las patas cortas y macizas, tienen rayas y manchas de color café o negro. La cola es relativamente corta y tupida.

¿Dónde viven?
Contrario a su nombre, el Gato de las Pampas no habita pastizales exclusivamente. También viven en áreas de bosques húmedos, áreas forestales, pantanos, sabanas, mangles,  matorrales espinosos y áreas montañosas. Su ausencia se encuentra solamente en selvas de tierras bajas. Se encuentran entre los 100 y 5.000 metros de altitud en los Andes, donde comparten territorio con el Gato Andino.

¿Qué comen?
Se piensa que  cazan pequeños mamíferos nocturnos, aves y otras especies que hacen nido en el suelo, como  lagartos e insectos de gran tamaño. Se ha denunciado que este pequeño gato, caza y mata cabras adultas y ha llegado a invadir grandes gallineros.

¿Cuántos años viven?
Han llegado a vivir hasta los 16 años de edad en cautiverio. El período de gestación es de 80 a 85 días, y su camada es de 1 a 3 gatitos.

¿Qué costumbres tienen?
Se piensa que el Gato de las Pampas es principalmente terrestre, pero puede trepar árboles con gran destresa.Son muy agresivos e indómitos.

¿Amenazas?
Tolera facilmente el hábitat que ha sido adulterado. Su situación varía desde “en peligro de extinción” en Perú, “rara” en Paraguay y “situación desconocida” en Brasil. Una gran amenza es la conversion de su habitat a campos agricolas,  lo que reduce su territorio y presas de caza. En Brasil y Ecuador no existe una protección de tipo legal para estos felinos. En Perú, su caza esta regulada, mientras que en Argentina, Bolivia, Chile y Paraguay esta prohibido.