PINGÜINO DE HUMBOLDT CORRE PELIGRO DE DESAPARECER EN LA RESERVA NACIONAL DE PARACAS.

El pingüino de Humboldt (Spheniscus humboldti), aquella graciosa ave que habita en nuestro país desde las costas de Cabo Blanco en Piura, hasta Tacna, y que posee su más grande colonia en la Reserva Nacional de Paracas, corre el riesgo de desaparecer por consecuencia de las malas prácticas de pescadores informales en zonas pingüineras.

Las malas prácticas que algunos pescadores informales realizan dentro de la Reserva Nacional de Paracas están ocasionando la muerte de una gran cantidad de Pingüinos de Humboldt. Esta vez, el lugar mas afectado es la Bahía Independencia,  ubicada dentro de la Reserva a unos 40 Km. al sur de Paracas. Desde hace 2 meses aproximadamente, han muerto unos 100 pingüinos, los cuales aparecen varados en las playas de la Reserva, llegando a presentarse hasta 40 pingüinos muertos en un solo día.

Se estima que la principal causa de muerte de estas graciosas e indefensas aves costeras es el ahogamiento, ocasionado cuando quedan atrapadas en las redes de los pescadores informales que se están acercando demasiado a las zonas pingüineras a pesar del conocimiento que tienen acerca de la existencia de colonias de estas aves. Algunos pingüinos han sido encontrados sin carne, lo que indica que los pescadores han la extraído cuando el ave se encontraba en buen estado.

La población de Pingüinos de Humboldt, considera como una "especie en vías de extinción" (Decreto Supremo Nº013-99-AG del Ministerio de Agricultura), en la Reserva Nacional de Paracas fluctúa entre 500 y 600 especimenes.

Si sigue este ritmo de muertes provocadas por la mano del hombre, en un año podría desaparecer dicha especie, ocasionando así un grave e irreparable daño al ecosistema de la Reserva, la única en el Perú que cuenta con un área marítima y un litoral aproximado de 180 Km. Además, cabe resaltar que la Reserva Nacional de Paracas es considerada como la estación de tránsito de aves migratorias más importante de Centroamérica y Sudamérica.

El principal motivo para que los Pingüinos de Humboldt habiten las costas del Perú es la gran disponibilidad de recursos alimenticios gracias a la presencia de la fría corriente marina de Humboldt. Esta corriente oceánica lleva el nombre del científico alemán Alexander Von Humboldt, quien en sus cruceros de investigación a principios del siglo XIX sistemáticamente midió la temperatura y dirección de las corrientes marinas de la llamada "Corriente fría del Perú".

De las 17 especies de pingüinos existentes, los de Humboldt son los que pueden vivir en latitudes más septentrionales gracias a las corrientes frías. Sus características más destacables:

• Viven unos 30 años, al llegar a la edad adulta pesan alrededor de 4 Kg. y miden alrededor de 50 cm.

• Estos animales viven en grupos de pocos centenares de individuos con una estructura social compleja.

• Son monógamos y establecen parejas para toda la vida.

• Suelen reproducirse una vez al año: excavan una madriguera en el suelo de las costas donde incuban normalmente dos huevos que son incubados por turnos tanto por el macho como por la hembra.