El agua es fundamental para la vida, es el elemento indispensable para que todos los seres vivos se puedan desarrollar. Cubre el 70% de la superficie terrestre, pero sólo el 2.5% es agua dulce y el resto es salada. De esta pequeña fracción, 70% se encuentra congelada en los casquetes polares y el 30% restante se encuentra distribuido en la atmósfera, los cuerpos de agua superficiales y en los acuíferos. Finalmente, menos de 0.01% del agua del planeta es aprovechable para el consumo humano.

La disponibilidad, uso y contaminación del agua afecta todos los aspectos de la vida sobre la Tierra. Fenómenos naturales como el Niño, influenciados por las actividades humanas, afectan la cantidad de lluvia y de agua disponible.

La contaminación del agua es uno de los problemas ambientales más graves y su peor aspecto es que se trata de una actividad incesante. Las ciudades contribuyen a esta contaminación debido a la falta de infraestructura sanitaria y de leyes que regulen su uso, estos contaminantes afectan el desarrollo y el mantenimiento de la vida acuática, además de afectar la salud humana.

El estado de las cuencas es preocupante en algunos países. Las industrias instaladas cerca de ríos o lagos vierten sus desechos a los ecosistemas acuáticos y provocan la muerte de los seres que viven en ellos, provocando además la imposibilidad de usar esta agua.

La mala costumbre de tirar basura, no sólo afecta nuestro entorno inmediato, sino también los cursos de agua y las zonas costeras.

El abastecimiento de agua es un factor que depende de muchos aspectos relacionados con el medio ambiente. Varias zonas del mundo ya tienen problemas crónicos de escasez de agua. Las cuencas hidrográficas son debilitadas por factores humanos como la deforestación, los embalses, la minería y la actividad industrial, que se suman al problema urbano.

La demanda del recurso ha crecido en más de 600% en los últimos 100 años a escala global. En América Latina y el Caribe, países como Brasil y Argentina cuentan con grandes reservas de agua dulce, mientras que otros presentan problemas para su abastecimiento.

Aunque el agua es un recurso vital, en Latinoamérica no se le da la importancia que merece. Si bien la región se caracteriza por una gran riqueza hídrica, la situación del agua potable es preocupante.

Las áreas rurales y urbanas tienden a aumentar sus demandas sobre los recursos hídricos disponibles. Algunas ciudades latinoamericanas han crecido tan rápidamente que su infraestructura se ha vuelto inadecuada, lo que causa que la población no pueda evitar el contacto con agua contaminada y que la mayor parte de las enfermedades más comunes en la región se produzcan debido a ello.

Siempre debemos tener en cuenta, que es necesario hacer un uso sostenible y racional del agua; si la derrochamos hoy, en los próximos años tal vez no contemos con el mínimo necesario para vivir.